华夏文明，从夏朝算起，至清朝结束，刚好四千年。
假如把这四千年当作一个线段，那么中点便是秦朝，秦朝之前是两千年，秦朝之后也是两千年，而我们现在则是下一个阶段的刚刚开始。
1、秦朝之前，便是上三代——夏商周
秦朝之前的两千年只有三个朝代，即夏商周。这一时期的华夏文明仅位于黄河中下游地区，并处于封邦建国的封建时代，天下邦国林立，即使到了武王伐纣之时尚有800余国，而夏商周则是天下的盟主。
我国古代所谓的“国”，其实便是后世的“城”。夏商周并非只是继承关系，作为一个部落，三者其实一直是并存的。夏朝居中，商朝在东，而周朝在西，秦朝之前的改朝换代也就是天下共主的更迭。
按《夏商周断代工程》，夏朝始于公元前2070年，终于公元前1600年商汤灭夏；
商朝始于公元前1600年，终于公元前1046年武王伐纣；
周朝始于公元前1046年，于公元前256年被秦昭襄王所灭。
2、秦朝之后，是两千年帝制时代
公元前221年，秦灭六国，一统华夏。之后，秦始皇南征百越，北伐匈奴，将华夏文明的主体范围划定在了长城~阴山以内，奠定了之后历代王朝版图盈缩的基础。
秦朝之后的两千年，王朝更迭频繁，这一时期的华夏文明将长江流域和珠江流域变成了自身的核心区，并将势力扩展至大漠草原和西域戈壁。
秦朝之后的两千年，是我国帝制大一统时代，这一时期的中国不再邦国林立，主流不再是封邦建国，而是中央集权的郡县制。
秦朝之后的两千年，以元朝为界，可以分为前后两部分。元朝之前的中国基本上只是“阴山~长城以南”，版图的扩大也常常是兵锋所指，势力所及；而元朝之后的中国不再局限于“汉地”，成为多民族的大帝国，这一国家组成形式在清朝得以正式完成。
元朝之前，是小中国；元朝之后，是大中国
秦朝始，清朝终。一个终结了封邦建国时代，开启了帝制时代；一个完成了多民族大中国的创立，并成为了帝制时代的终结。同时，这两个朝代在建立的过程中也有颇多相似之处。
3、秦朝“奋六世之余烈”，一统华夏
及至始皇，奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执敲扑而鞭笞天下，威振四海。南取百越之地，以为桂林、象郡；百越之君，俯首系颈，委命下吏。乃使蒙恬北筑长城而守藩篱，却匈奴七百余里；胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨。
读贾谊的《过秦论》，“秦王扫六合”的气势跃然纸上。不过，秦始皇并非白手起家，“奋六世之余烈”便说明了秦国是历六代国君的努力才得以一统宇内。
秦孝公嬴渠梁商鞅变法，标志着秦国的真正崛起。商鞅变法，奠定的不仅是秦吞天下的基础，还确立了整个两千年帝制时代的制度。因为，百代皆行秦政制。
同时，秦孝公收复河西之地，开始了东征之路。
秦惠文王嬴驷嬴驷用司马错灭巴蜀，从此秦国拥有了三大粮仓——关中、汉中、蜀中。
嬴驷用张仪为相，以连横破六国合纵，秦国逐渐有了以一敌六的实力。
秦武王嬴荡嬴荡在位时间仅有三年，但其问鼎中原之心已经昭然若揭。
秦昭襄王嬴稷嬴稷用范睢为相，实行远交近攻之策，逐步开始兼并六国
嬴稷用白起为将，白起以消耗六国有生力量为目的，成就了其“杀神”之名，也奠定了秦并六国的基础。
秦孝文王和秦庄襄王秦始皇的爷爷孝文王在位三天，秦始皇的父亲在位三年，一切几乎都是为秦始皇的出现而做准备。
这一时期最重要的事件，便是秦国将周朝的最后残余也扫灭了，时间是公元前249年。
秦孝公、秦惠文王、秦昭襄王、秦始皇，可并称为秦国统一天下的四位雄才大略之主。从公元前361年秦孝公即位，至公元前221年秦始皇统一华夏，共140年。
4、清朝历六代帝王，一统天下
有清崛起东方，历世五六。太祖、太宗力征经营，奄有东土，首定哈达、辉发、乌拉、叶赫及宁古塔诸地，于是旧籓札萨克二十五部五十一旗悉入版图。世祖入关翦寇，定鼎燕都，悉有中国一十八省之地，统御九有，以定一尊。圣祖、世宗长驱远驭，拓土开疆，又有新籓喀尔喀四部八十二旗，青海四部二十九旗，及贺兰山厄鲁特迄于两藏，四译之国，同我皇风。逮于高宗，定大小金川，收准噶尔、回部，天山南北二万馀里氈裘湩酪之伦，树颔蛾服，倚汉如天。自兹以来，东极三姓所属库页岛，西极新疆疏勒至于葱岭，北极外兴安岭，南极广东琼州之崖山，莫不稽颡内乡，诚系本朝。于皇铄哉！汉、唐以来未之有也。
秦朝，是自西向东统一华夏；清朝，是自东向西一统天下。
时至今日，我们理应能够客观看待清朝的崛起。清朝的统一天下，不仅仅是疆域辽阔，更重要的是在西方列强到来之前将汉满蒙回藏五大板块统一在了一个政权之下。要知道，在我国数千年的历史上，大漠、东北、西域、吐蕃，甚至云贵高原，大多数时间都是自立的政权。
而清朝的统一，从清太祖努尔哈赤开始，至乾隆灭准噶尔汗国为止，历六代帝王，几乎与秦国的崛起一样。
清太祖努尔哈赤努尔哈赤于公元1616年起兵，脱离明朝，建立后金，创立八旗制，一统女真各部。
1619年的萨尔浒之战，是这一时期最重要的一场战役。此后，明清攻守易形，明朝完全退守辽西，转为守势。
清太宗皇太极这一时期与对明朝的战争相比，皇太极更重要的功绩是征服朝鲜和漠南蒙古。
公元1635年，皇太极击败蒙古最后一任大汗林丹汗，其子献出传国玉玺，从此清朝皇帝兼任蒙古大汗，这为之后清朝一统蒙古三部确立了法理基础。
同时，皇太极建立了满族八旗、蒙古八旗、汉军八旗，实行满蒙汉一体。
公元1636年，皇太极亲率12万大军攻入朝鲜，次年，朝鲜国王投降，向皇太极行三跪九叩之礼。从此，朝鲜成为清朝的藩属国。
漠南蒙古和朝鲜的征服，使清朝南下再无后顾之忧。
清世祖福临（顺治）顺治时期的清朝正式入主中原，之后清军并在多尔衮的率领下逐步统一中原。
清朝攻灭李自成的大顺、张献忠的大西、南明都在这一时期。
公元1662年，南明最后一个皇帝永历帝被吴三桂所杀，明朝彻底灭亡。
清圣祖玄烨（康熙）康熙之时，清朝平定了三藩之乱、收复了台湾，从此中原再无反叛之力。而后，击败沙俄，稳定了东北的疆域。
之后创立“多伦会盟”，将漠北蒙古纳入了清朝的版图，这一年是1691年。
夺取漠北蒙古，便与漠西蒙古的准噶尔汗国产生了不可调和的矛盾。于是，康熙三征噶尔丹，为雍正、乾隆之时彻底平定漠西蒙古奠定了基础。
清世宗胤禛（雍正）公元1729年，雍正命年羹尧、岳钟琪率兵讨伐漠西蒙古和硕特部，从此青海完全纳入清朝版图。
清高宗弘历（乾隆）乾隆号称“十全老人”，虽然有自夸的嫌疑，但其征服漠西蒙古、将西域纳入帝国版图，无疑居功至伟。
公元1757年，乾隆平定准噶尔汗国，从此时隔近千年的时间，西域重入中原王朝版图。
至此，清朝完成了对汉满蒙回藏五部的大一统，从努尔哈赤1616年建立后金开始，至1757年乾隆灭准噶尔止，同样是共140年。
这个天下，几乎就是我国古代真正的天下，也是我国数千年来各民族共同生存的舞台。
秦国从秦孝公即位算起，用了六代140年一统华夏；清朝从清太祖努尔哈赤建立后金算起，也用了六代140年一统天下。秦朝和清朝，也是我国四千年文明史分期的两个最重要的节点，历史有时候就是如此相似。
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